Tourisme d’affaires : L’essentiel à retenir.

Tourisme d’affaires : définition et origine

Encore connu sous le nom de tourisme professionnel ou tourisme de congrès, le tourisme d’affaires désigne l'ensemble des déplacements effectués dans un cadre professionnel ou économique. Il englobe les voyages relatifs à l’activité professionnelle comme les réunions, les conférences, les séminaires, les salons, les expositions et autres événements similaires. Il se distingue du tourisme de loisirs par son objectif principal qui est généralement lié aux affaires, aux échanges commerciaux, aux partenariats et au développement professionnel.

L’origine du tourisme d’affaires remonte à plusieurs siècles, bien que sa formalisation en tant qu’industrie à part entière soit relativement récente. Les premiers déplacements professionnels remontent à l’Antiquité. Les marchands, diplomates et envoyés royaux, se rendaient dans d’autres villes ou pays pour des affaires politiques, économiques et diplomatiques. Le tourisme d’affaires moderne comme on le connait aujourd’hui a cependant pris son essor après la Seconde Guerre mondiale. Cela s’est fait grâce à la montée en puissance des échanges commerciaux internationaux et le besoin croissant de réunir des professionnels de différents horizons pour échanger des idées et conclure des transactions.

Le terme « tourisme d’affaires » lui-même est une expression qui a fait son apparition dans les années 1960. Il trouve son origine dans la combinaison des mots « tourisme » qui vient du « Grand tour » (déplacement circulaire) et « affaires » qui découle du latin negotium (occupation ou commerce). Cette étymologie reflète la nature de ces déplacements centrés sur les activités économiques. Le tourisme d’affaires n’a, depuis lors, cessé de croître en importance en France et ailleurs. Il est devenu un secteur vital pour de nombreuses économies à travers le monde ainsi qu’un domaine d'étude et de développement stratégique majeur pour les entreprises et les institutions spécialisées dans l’organisation d'événements.

Que faut-il savoir sur le MICE ?

Le secteur du tourisme d’affaires comporte plusieurs segments. L’un d’entre eux est le MICE, acronyme de Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions. Cela désigne respectivement en français Réunions, Incitations, Congrès et Salons (expositions). Le MICE est une industrie dédiée à l’organisation et à la gestion d'événements professionnels. Il regroupe une grande variété d’activités liées au tourisme d’affaires et centrées sur les besoins des entreprises et des professionnels tous domaines confondus.

Meetings

Les meetings regroupent les rencontres et les assemblées d’affaires, qu’elles soient de petite ou grande envergure. Cela inclut les réunions de direction ou de collaborateurs d’une entreprise, les séminaires, les colloques, les symposiums… Les meetings concernent donc tous les types de rassemblements où les professionnels se retrouvent pour discuter de sujets spécifiques, échanger des idées et prendre des décisions stratégiques.

Incentives

Les activités incentives ou d’incitation sont souvent organisées par les entreprises pour motiver et gratifier leurs collaborateurs ou leurs partenaires commerciaux. Il peut s’agir d’un voyage de récompense, de motivation ou de reconnaissance, mais aussi de programmes de fidélisation…

Conferences

Les conferences ou congrès sont des événements plus formels axés sur des sujets spécialisés ou sur des domaines professionnels spécifiques. Ils réunissent généralement des experts, des chercheurs et des acteurs clés d’une industrie donnée. Ces rassemblements à grande échelle permettent à ces différents acteurs de partager leurs connaissances, présenter des recherches et discuter des dernières avancées dans leur domaine.

Exhibitions

Les exhibitions (salons ou expositions) sont des événements dans lesquels les entreprises peuvent présenter leurs produits, leurs services, les innovations et les solutions à un public ciblé. C’est l’occasion pour les professionnels de réseauter, de rencontrer de potentiels clients, de conclure des partenariats commerciaux et de rester à l’affût des tendances de leur secteur. Les exhibitions sont habituellement combinées avec des réunions et des conférences.

Les différents acteurs du tourisme d’affaires

Plusieurs acteurs interviennent dans le secteur du tourisme d’affaires. Chacun d’eux joue un rôle clé dans la conception, l’organisation et la réalisation d'événements professionnels. Parmi les principaux, il y a les entreprises et corporations, les agences de tourisme d’affaires, les agences événementielles, les agences de marketing sportif, les hôtels et centres de congrès, les compagnies de transport…

Les entreprises sont parmi les acteurs les plus importants du tourisme d’affaires, peu importe qu’il s’agisse de grandes multinationales ou de petites structures. C’est sur leurs initiatives que les déplacements professionnels sont organisés. Les agences événementielles jouent un rôle tout aussi important, dans le sens où elles apportent leur créativité et leur expertise pour une expérience mémorable. L’agence se charge de la planification, de la coordination et de la gestion de l'événement (réunion, congrès, salon…).

Les hôtels et centres de congrès fournissent, quant à eux, les infrastructures nécessaires pour accueillir les événements et assurer l’hébergement des participants. Les agences de tourisme d’affaires sont spécialisées en voyages d’entreprise. Elles possèdent des licences qui leur permettent d’organiser des activités MICE. Les prestataires de services (traiteurs, animateurs, fournisseurs de matériel technique…) sont également des acteurs importants du tourisme d’affaires.

Quels sont les enjeux du tourisme d’affaires ?

Se trouvant au carrefour du voyage et de l'économie, le tourisme d’affaires constitue un vecteur stratégique pour les destinations et les entreprises. Il incarne le dynamisme des échanges professionnels et la quête d’innovation. Les enjeux du tourisme d’affaires sont très nombreux. Il s’agit essentiellement de conjuguer efficacité et durabilité, d’optimiser l’impact économique tout en minimisant l’empreinte écologique.

Le tourisme d’affaires favorise le développement des infrastructures touristiques, avec la nécessité de construire et d’entretenir des hôtels, des centres de congrès et des installations adaptées aux besoins des professionnels. Il stimule aussi l'économie locale en créant des emplois dans les secteurs de l’hôtellerie, de la restauration, du transport et des services événementiels. D’un point de vue socioculturel, le tourisme d’affaires contribue à la diversité en permettant aux participants de découvrir de nouveaux lieux, traditions et modes de vie. Cela peut favoriser l'échange interculturel et la compréhension mutuelle entre les peuples.

Le tourisme d’affaires a aussi des enjeux environnementaux. Les déplacements professionnels peuvent avoir un impact sur la planète, notamment en ce qui concerne la consommation d'énergie, les émissions de gaz à effet de serre et la gestion des déchets. Il est donc important de trouver un équilibre entre la croissance économique et la durabilité environnementale pour garantir l’avenir de ce secteur.

Les professionnels du secteur doivent aussi naviguer entre les attentes des voyageurs ou des touristes d’affaires et la nécessité de proposer des formats adaptés aux nouvelles formes de travail. Le tourisme d’affaires doit donc constamment se réinventer pour rester attractif et compétitif dans un monde dans lequel le voyage professionnel se transforme et se diversifie.